Wednesday, October 1, 2008

Yo voto Joadir

Hace 5 dias que llegue a Brasil. He estado apenas en Sao Paolo y hace 2 dias decidi seguir viaje rumbo a Rio de Janeiro.

Llegue a la estacion de autobuses de Sao Paolo (no sin antes perderme e irme a otra) y cuando estaba alli en frente de los mostradores vi un monton de destinos... Porto Seguro, Salvador, Ilha Bella...mira mi diario con las anotaciones de los sitios que varios de mis amigos y companeros de viaje me recomendaron y ahi aparecian dos de ellos: Porto Seguro e Ilha Bella.
Ante mi indecision, cogi una moneda y me lo jugue a cara o cruz. Gano Ilha Bella (menos mal!Porque Porto seguro eran 26 horas de bus!). Y ahi que me fui.

Al montar en el bus fui a mi sitio y estaba ocupado por un guapisimo brasilero que justo tenia la mayoria de edad. Y ahi me miro mientras me sonreia y me decia: Te importa sentarte en mi sitio..es que esta es mi "novia"... y yo que perfectamente entiendo que cuando conoces a alguien en un bus, un avion, un barco solo tienes unas horas para saber si es o no la mujer o el hombre de tu vida me fui a su sitio.

Cuando el bus paro para hacer un descanso, el joven brasilero de ojos negros y sonrisa picara vino a darme las gracias y a decirme que en verdad esa no era su novia...(vaya descubrimiento!). El caso que nos pusimos a hablar y me dijo queel era de Ilha Bella. Y ahi se quedo la cosa.
Cuando llegamos al ferri para la isla era ya de noche, y el estaba con sus amiguitos del cole...(que lindo!). El caso es que cuando pise Ilha Bella era ya de noche, y pregunte a unos policias por un hostal. En lo que iba caminando hacia el hostal me volvi a encontrar con mi 'amigo' y super amable me pregunto hacia donde iba y si necesitaba una mano con la mochila.

Hablando y caminando llegamos hasta el bar de su mama, y el me invito a pasar la noche en casa de su mama y asi al dia siguiente buscaba un hostal. Y yo pense: por que no...al fin y al cabo yo le he dejado mi sitio en el bus...
Asi que ahi me vi, con la mama, la hermanita pequena y el en la casa. Son una familia increible...con una vibe de hospitalidad y buen rollo que es una maravilla. Hemos cuajado tan bien que me voy a quedar unos dias con ellos. Con la mama, Claudia, he conectado rapidamente... nos entendemos a la perfeccion! Y con la ninita de 4 anos, Bea aun mas. Al minuto cero de entrar por la puerta me estaba llamando `Chia Miriam´...que de sobrinos tengo por el mundo!

A todo esto, este domingo hay elecciones municipales en todo Brasil... y como no podia ser de otra manera, mi amigo es hijo de uno de los candidatos a la alcaldia! Asi que estamos estresados con la campana electoral! Tan estresados que ayer cuando estabamos en casa viendo fotos, llamo el papa y salimos todos disparados hacia el meeting... y ahi estaba yo, con mi camara de fotos... ni corta ni perezosa me puse a documentar graficamente este evento...ja,ja.. me rio porque empece a hacer fotos, y a los diez minutos ya estaba medio meeting preguntando a mi amiga Claudia que quien era yo...que si era una espia de los otros candidatos...o si era periodista.
Al final mi amigo, Acaua, subio al escenario con su papa, y el pobre me miraba como diciendo: mira en la que me han metido.
Al final del acto terminaron presentandome al papa que no se podia creer que una espanola estuviera haciendo fotos de su acto electoral... y definitivamente si gana el domingo estare en la fiestaaaa!

Esta manana cuando fui al bar de Claudia entraba la gente del partido Prof. Joadir nº14 y me saludaban como de toda la vida... yo me moria de risa!

En verdad, la gente brasilera es super amable y hospitalaria...y me han acogido como si fuera una huesped, no una turista. Creo que en este pueblo voy a dejar buenos amigos.

La isla, por cierto, preciosa..pero no hace sol! Espero que en breve comience a hacer calor...
Esta noche tenemos otro acto electoral...pero esta vez mas brasilero... a bailaaaar!!!

Muilto legau!!!

Si yo pudiera votar...votaria Joadir!!!!

Miriam

Tuesday, August 5, 2008

Mis dias en Melao

Hace tres meses, el 7 de Mayo, llegaba a Melao, a Baan Saan Rak para vivir posiblemente una de las experiencias mas enriquecedoras de mi vida.

Al principio fue muy duro, estar sola, en un pueblo del Norte de Tailandia, sin hablar ni una palabra de tailandes y sin poder hablar mas de 3 minutos seguidos sin repetirme, fue duro. Pero gracias a esa soledad descubri nuevas cosas en mi, y sobre todo mi capacidad de superacion y de entendimiento del mundo, incluso cuando todo es completamente diferente a lo que hasta ese momento habia conocido.

Al mes de estar aqui me di cuenta de todo lo que habia avanzado gracias a que Sian, una chica australiana, vino a pasar un dia conmigo y a ver como era Baan Saan Rak por 'dentro'. Ella me preguntaba como habia conseguido sentirme tan bien y hacerme parte de todo esto en tan poco tiempo. Hasta ese momento no me habia dado cuenta, porque cuando entras en una rutina todo se vuelve 'normal' hasta que alguien del 'exterior' y en concreto, alguien que ha vivido en Londres, te recuerda que la vida que tu conocias y las costumbres poco tienen que ver con lo que estas haciendo ahora. La verdad, solo hay una respuesta para lograr este cambio: el amor.

Desde que llegue aqui todo, absolutamente todo ha estado marcado por el amor. Jit me abrio las puertas de su casa, de su vida, de su proyecto con todo el amor del mundo. Los ninos poco a poco me ensenaron lo que tenia que hacer con todo su amor... y yo a cambio les aprendi a querer muy rapidamente. No hay un mal gesto, un tono mas alto que otro, no hay una mala cara, no hay discusiones, rinas. Cada cosa es dicha desde el corazon, cada gesto, cada mirada esta llena de amor. Ellos me quieren por estar aqui, por ser quien soy, porque les hago compania, porque les beso y les abrazo. Jit me adora porque dice que soy un 'corazon limpio' y los ninos estan felices de estar conmigo. Da igual que no hablen ingles, ni yo tailandes (que por cierto, he aprendido rapidamente las palabras minimas para comunicarme), hay un lenguaje que va mas alla del que articula nuestras cuerdas vocales y nuestras lenguas: el del corazon.

Y la energia que siento aqui es indescriptible, hay dias en que acabo agotada fisicamente, pero no espiritualmente. Cuando estas rodeado de ninos todo el dia, te das cuenta de que ellos te dan la energia mas pura que pueda existir. Que no quieren nada a cambio, que no tienen segundas intenciones, que te quieren y ya esta. Que viven el aqui y el ahora, y no les preocupa en absoluto el pasado o el futuro...que ahora toca jugar, o comer, o lavar la ropa, o cantar, o hacer la tarea...y luego... no importa. Esto es lo que he aprendido de ellos, no importa el manana, no importa el despues, imorta el aqui y el ahora.

Esto se resume en una frase que oi hace poco: El que tiene prisa por llegar, nunca llega, el que no la tiene, ya ha llegado.

Tambien me he hecho con el pueblo, me conoce todo el mundo...me pierdo, y me llevan de vuelta a casa. Conozco un paisano de unos 60 anos que me trae y me lleva a la parada del autobus para ir a Chiang Rai, no importa la hora, ni el momento en que le llame, Mr. Ya viene en busca de la 'farang' ipso facto.

Lo que tambien me esta encantando de estar aqui es volver a la vida simple, a la vida del campo... la gente se levanta cuando amanece, y se acuesta al anochecer. Y no hay prisa por nada. Desde que estoy aqui no miro el reloj... y no sabeis la sensacion de libertad que se siente. Hay siempre alguna fiesta alrededor: cualquier excusa es buena, desde un nacimiento, hasta una casa nueva o un 'porque si'. La belleza de este lugar rodeado de campos de arroz y con las montanas al fondo te da una sensacion de paz inmensa. Lo mejor: la sonrisa de todo el mundo. Es cierto, Tailandia es el pais de las sonrisas, sin duda alguna.

Mis dias pasan entre las clases, los juegos, conocer gente que hace otros proyectos, construir la website para Baan Saan Rak, y pasar tiempo conmigo misma... en silencio, en medio de la naturaleza, contemplando la belleza de las cosas sencillas.

Todo esto ha hecho que en vez de quedarme dos meses e irme en julio, decidiera cambiar mi billete y quedarme un mes mas...hasta septiembre. Esto es asi por varias razones: la visa se me acaba y sobre todo...el viaje tiene que continuar.

So long...so many things: my b'day

I thought there are no many people read my blog, but actually there are, because I have received some comments like 'are you getting lazy?' 'when are you going to update your blog?' 'Have you noticed that you last update is from the 14th of June?' So, here I'm...BACK!!

First of all...THAAAAAAAAAAAAAAANKS to all of you that have sent me a 'present' for my birthday and who has called me or send me an email. I bought the camara, an amazing one, since then I've been looking to the world in a different way...looking for the pics that tell about my journey, so you can all see it (well, once I post the photos somewhere...facebook probably).

My birthday was very special... as long as I turned 27 eating sweets and drinking juice! And having a lot of Teddy white bears as presents.
I woke up early (as I didn't even do when I was 5 to watch cartoons on the TV) and all the kids at Baan Saan Rak were really exicited about my birthday as if it was an special day for them all. They sang Happy Birthday to me and kissed me lots. And then, they left for school and I went to the temple, as it's traditional in Thailand, to offer food, flowers and some money to the monks. The eldest monk prayed in front of me and blessed me. Thanks that Jit came along because I didn't even notice when he finished and I kept knelt on my knees with my head down as a sign of respect. God omen.

I went to school to teach, and as soon as I arrived I started to hear the Happy Birthday in all the classes... and to my surprised all of them were really busy drawing b'day cards for me! Yep...never before I had 70 b'day cards! I bought sweets for all of them the day before and I went from class to class giving them.. I felt like Santa Clause! And they all sang Happy B'day...all the day long. On the boards in the classes was drawen 'Happy B'day Pi Miriam. We love you'.

The teachers brougth special food (fried insects included) and they made me ate everything... in Thailand everything is about the food. Oooh!God! What a beautiful lunch!

And at night Jit cooked 'special' food for us too...this was some soup with seafood, salad and a cake! And of course I blew the candle and made a wish.
When I first started my journey I wondered where I was goind to be in my birthday, and with whom...I tell you, never imagined such a great day for my 27 b'day... they gave me all their love, they made one of most specials b'days I have ever had and I won't ever forget how wonderful Thai people are to make you feel at home and special the day you were born.

Saturday, June 14, 2008

Mi cumpleanos/My birthday

Hola a todos,

Como muchos de vosotros sabeis el proximo 2 de julio es mi cumpleanos... celebrare mis 27 primaveras con mis ninos de Baan Saan Rak con una GRAN fiesta!!! Ya sabeis que me encanta celebrar mi cumple, y que para mi es un dia muy especial.

Todos los anos muchos de vosotros os acordais de mi y me haceis regalos. Esta vez me gustaria pediros que si quereis me hagais un donativo... porque esto de viajar esta muy bien, pero mi presupuesto esta yendo hacia abajo, y no es que este en una situacion de pasar hambre, pero me quiero comprar una camara de fotos decente para hacer buenas fotos de este viaje maravilloso. Y bueno, si de alguna forma quereis colaborar con mi sueno y con lo que estoy haciendo, ahora mismo lo que mas necesito es dinero. Cualquier cantidad es mas que de agradecer...

Sinceramente, odio pedir dinero... pero queridos amigos y familia, esto es de verdad lo que necesito.

Aqui os dejo mis numeros de cuenta, tanto de Espana como de UK.
Y tambien os dejo mi telefono... por si ese dia quereis llamarme. Estare encantada de hablar con vosotros. Solo que tengais en cuenta que aqui son 5 horas mas que en Espana y 6 horas mas que en Londres.

Muchisiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiimas gracias!!!
Escribire muy pronto sobre mi viaje a Myanamar...una experiencia que me ha aportado mucho.

Os echo de menos!
Paz y Amor

Miriam

Hello lovely mates!
As many of you know on the 2nd of July I'll be one year older... but gaining a lot of experience with it too! This year I'll be celebraiting my 27th b'day with a BIG PARTY with my children at Baan Saan Rak. You know I love to celebrate my b'day and it's a very special day for me.

Every yeat most of you give me presents and celebrate my big day with me. This time I'd like to ask you that if you wish you'll donate some money to keep me travelling and doing the projects I'm working on at the moment. Because travelling and volunteering is great, but unfortunally it costs money, and my budget is getting down... I also want to buy a good camera, because I've realised I can't take really good pics with the one I've got at the moment, and mates, these places are worth a good picture!

I hate asking for money...but, my dear friends and family, I'm being honest: this is what I really need at the moment. And any amount is welcome, you know...every little helps!

Therefore I'm leaving my bank account details from Spain and UK. I'm also writting down my Thai phone number just in case that day you want to call me or send me a SMS, I'll be very happy hearing from you.

I promise I will write about my interesting experience in Myanamar soon.

THAAAAAAAAAAAAAAAAAANKS A MILLION!!
Miss you loads!

Peace and Love

Miriam


UK Account
Barclays Bank
ME Blanco Reyes

Sort Code: 206655
Number: 50869503

Spain Account
Banco Popular
Miriam Esther Blanco Reyes
Numero de cuenta:0075 0418 18 0700479753


My Thai number
0066849060910

Saturday, May 24, 2008

Love

There is a song that I've been listening lately and is this by John Lennon. I have listening to it very carefully and at last I have understood it. Please, read it, listen to it, feel it.

Love is real , real is love
Love is feeling , feeling love
Love is wanting to be loved
Love is touch, touch is love
Love is reaching, reaching love
Love is asking to be loved
Love is you You and me
Love is knowingwe can be
Love is free, free is love
Love is living, living love
Love is needed to be loved

Love me.

Miriam

Mi nueva vida...tai

Hace casi dos semanas que mi viaje cambio de rumbo, ahora no estoy viajando, ahora estoy viviendo. Vivo en el norte de Tailandia, en un pueblecito alejado de la civilizacion llamado Melao.
Comparto mi vida con 14 ninos maravillosos y una mujer tailandesa llamada Jit que es fuerza en estado puro.

La adaptacion a mi 'nueva vida' ha sido dura, no todo es facil cuando uno esta lejos de su cultura y lejos de su familia y sus amigos. Y si, hasta ahora mi viaje ha sido diversion, amistad, playa, sol, deportes...pero ahora mi viaje ha adquirido otra dimesion que es la de integracion.

Estar de cooperante en una ONG en el Tailandia suena muy guay... muy hippie y muy bonito. La verdad es que lo es, pero una vez que has superado la barrera de que no hablas el idioma, comes en el suelo, dueremes en el suelo, te duchas con cubos de agua fria, convives con diversos animalitos que van desde los comunes mosquitos hasta las aranas de ocho patas que se pasean libremente por tu cuarto; comes con cuchara y tendor tres veces al dia arroz, los gestos no son los mismos y te pasas 24 horas al dia sin comunicarte con un adulto y sin poder compartir las mil sensaciones y cosas que pasan por tu cabeza porque estas sola. Eres la unica occidental en un radio de 25 kilometros y todos los inputs que tienes los descifras a tu buen entender despues de mucho observar. Y a la vez tratas de no hacer nada que de el cante, porque senores, aqui la extrana soy yo... la invitada a descubrir la vida tailandesa y su cultura soy yo, y ante todo uno tiene que observar y no interferir ni con sus actos, ni con sus gestos en la rutina de esta cultura.

Asi que si, por la noche cuando me quedo sola, y me fumo un cigarro (porque durante el dia no puedo fumar) a veces siento una tristeza y una soledad que recorre todo mi cuerpo hasta llegar a mi corazon. Pero a la vez pienso que esto es lo que buscaba y mi destino de alguna manera me ha traido hasta aqui para aprender algo. Asi que en ello estoy.
Y hay momentos en los que desaria coger el primer avion y volver, y volver a mi 'seguridad' y al mundo que entiendo, y ver a mis amigos...y abrazarles... pero esta vida es de aquellos que saben superar sus miedos para poder aprender cosas que les serviran para vivir una vida mas sabia y mas libre.

Como bien me dijo mi amigo Nacho en un momento de bajon horroroso : 'Miriam, es de estos momentos de los que mas aprendemos. Ahora no te das cuenta, pero dentro de un tiempo veras que hoy has crecido mucho como persona'. Y al dia siguiente te levantas a las 5.30 de la manana y ves 14 ninos que se levantan para luchar por tener una vida mejor y que cuentan contigo para eso, asi que olvidate de coger el avion, y de sentirte "a salvo' y ponte las pilas, hazte fuerte y ensenales que efectivamente cuando uno se desprende de sus miedos puede hacer que este mundo sea un poquito mejor y valga la pena vivirlo.

Varios de vosotros que me seguis me preguntais que hago en la ONG. Bueno, en esta casa del amor lo que hago es DE TODO. Me levanto por la manana y ayudo a los ninos para que vayan bien vestidos, con sus uniformes impecables, les ato los zapatos, les pongo la comida en la tartera, les quito las leganas de los ojos, les canto, les hago cosquillas, les subo, les bajo... limpio banos, friego cacharros, corto hierbas, recojo frutas, juego, me levanto por las noches cuando se ponen malitos, les mimo, les echo broncas. Estoy intentado montar la webiste, preparo mis clases de ingles para el cole local (tengo 6 clases!), ayudo a Jit con todo lo que me pide. Hago de taxista (si, estoy conduciendo por el otro lado... en Tailandia! Y tengo mucho cuidado con las vacas que se me cruzan en la autovia). Vamos que al cabo del dia estoy agotada. Y me voy a la cama y me encuentro a alguno de mis pequenines en mi cama porque se caen de la litera...y claro, como yo duermo en el suelo, de ahi dificil es caerse. Aunque ya me ha pasado que con ninos se acuesta, mojado se levanta. Asi que si, por desgracia tambien me he levantado mojadita... pero que le vamos a hacer. Yo me mee en la cama hasta los 7 anos... asi que no voy a culpar a nadie por eso.

Mi ultima aventura fue venirme a la ciudad, a Chiang Rai a comprar los zapatos y calcetines para los ninos para ir al colegio.Claro, esto aparentemente es una mision muy facilita, vas a la tienda con tu papelito con las tallas y los colores y lo compras. Todo se dificulta cuando la tienda no es una tienda, es una gran hipermercado donde absolutamente todo esta en tailandes y empiezas a buscar... Y encuentras los zapatos, pero no las tallas, y no de los colores que te han mandado comprar. Entonces coges a una dependienta viva y con su poco ingles, y mi mas que basico tailandes le explicas tu situacion. Entonces ella muy amablemente te ayuda y te da todo lo que tiene.
Pero te faltan los calcetines que tienen que ser marrones. Y consigues que otro papelito te escriba en tai exactamente donde se compran y ya de paso que te ponga como se dice calcetines marrones free size en tai. Y lloviendo a jarros salgo del hipermercado y le doy el dichoso papelito al taxita y viendome salir con 9 bolsas y todas ellas llenas de zapatos de ninos flipa en colores. Y piensa la 'farang esta pa' que querra tanto zapato' pero oye, como le pagas te lleva hasta la tienda (sigue lloviendo a jarros...casi el diluvio universal) y llego a la tienda. Esta si, pequenita, de barrio. Me ven aparecer, y les doy a los dependientes mi otro papelito... y me empiezan a sacar calcetines... nos entendemos en el precio, compro y al salir de la tienda meto mis dos piececitos y mis piernas hasta la rodilla en un gran charco, pero no importa, yo tengo mis calcetines y estoy a punto de conseguir la mision. La ultima parte es llegar a la estacion de autobuses y montarme en el autobus correcto.

Llego a la estacion de bus, dejo al taxista, y voy hasta una empleada de la compania de autbuses y le digo 'Melao'y empieza a hablar como loca en tai tratandome de decir a que Melao voy. Y yo con ojos como platos, mis 10 bolsas y empapada le miro y vuelvo a decir 'Melao' con diferente tono (porque el tailandes es cuestion de tonos) a ver si asi me entiende. Y como si fuera Espana, se acerca una abuelita que entra de lleno en la conversacion y me empieza a hablar sin parar. En ese momento de 'lost in translation' me acuerdo que mujer precavida vale por dos, y que tengo otro papelito con la direccion de la ONG. Tate! Mision conseguida, estoy montada en el bus, camino de Melao con las 10 bolsas! Yujuuu!
Al llegar a la ONG (despues de bajarme del bus y pedirle a un paisano que me lleve en la moto con las 10 bolsas, mi mochila y yo hasta la ONG) que los 10 pares de zapatos son grandes! Pero oye, de momento les ponemos un poco de algodon en la puntita, y pa' el ano que viene ya tienen zapatos...que los ninos crecen muy rapido!


Y como dijo Maira Gomez Ken...'hasta aqui puedo leer'. Es decir, que espero que hayas pasado un rato entretenido leyendo mis aventuras y reflexiones y que solo me queda decir que me escribais, me pregunteis lo que querais y sigais leyendome.... porque yo estoy viviendo mi sueno, pero lo bonito de el es poder compartirlo con vosotros.

Paz y amor.

Miriam

Friday, May 16, 2008

Laos... un pais inolvidable

Aparte de la super experiencia del Gibbons, Laos fue una sorpresa para mi. Con mis dos companeros de viaje Gerry y Heather, descubri un pais increible. Es precioso, mires donde mires, y es que todavia esta 'virgen' .

Laos es uno de los pocos paises comunistas que quedan en el mundo, y eso le hace especial. Su gente es tremendamente amable, y muy abierta, y si consigues chapurrear cuatro palabras en lao les haces super felices.

Cuando digo que es un pais 'virgen' lo digo de verdad, apenas hay carreteras, el 90% de las casas estan hechas de bambu o de madera. Hay cortes de agua y electricidad casi cada dia (esto no es tan divertido cuando te quieres duchar o quieres ir al bano) pero se lleva bien. Hay toque de queda a las 12pm todo el mundo tiene que estar en casa (no los extranjeros, pero corres el peligro de que tu guest house cierre las puertas y te quedes de patitas en la calle). Viajar por Laos es toda una aventura en el mas amplio sentido de la palabra, nunca sabes cuantas horas vas a tardar en llegar, y cuantas ruedas se van a pinchar. Pero, si te gusta la naturaleza tanto como a mi...Laos es pura selva, pura montana, puro paisaje precioso.

Tuve la oportunidad de navegar el Mecon... ese rio magico que atraviesa China, Mynamar, Tailandia, Laos y Cambodia...que durante siglos y siglos ha sido fuente de riqueza de los pueblos que habitan en sus orillas, y que ahora es frontera natural de todos esos paises. El Mecon es un rio lleno de vida. Los dos dias que pase navegando fueron increibles...primero porque puedes apreciar mucho mas la belleza de los sitios que atraviesa, pero tambien porque puedes ver a sus gentes...y la vida animal...y es una paz increible. Bueno, es una paz siempre y cuando no te unes a la fiesta en el barco. Porque 8 horas al dia con 150 personas... es una fiestaaaa!!

Cuando llevaba como una hora medio dormida en el espacio VIP que creamos Gerry, Heather y yo (con nuestra musica, comida, bebida, tabaco, libros, cartas...) oi una guitarra espanola y de repente una cancion de...Mana!!! Si, yo tambien pense que estaba flipando, despues de 3 semanas sin hablar espanol pense que estaba loca...pero no! Ahi estaban...un mexicano y un argentino cantando!!! Y quien estaba cerquita de ellos haciendo los coros? Cuatro chilenas!!!! Pegue un salto cual rana y ahi me uni... a hablar espanol como loca... como quien pasa 3 dias en el desierto y ve agua...igualito. Heather y Gerry me miraban y me decian ''ahi esta la verdadera Miriam" Y es que, companeros, yo soy muy internacional, no tengo problemas para hablar en ingles, en thai, en frances...en lo que sea, pero donde este mi castellano...es que soy otra, lo admito, es asi. Y ahi estaba yo, cantando a grito pelao las canciones de Mana, Miguel Bose, Mecano, vamos...que no me cante una de Marisol porque no se la sabian...que sino...

Navegando el Mecon llegamos a Luagn Prabang, ciudad patrimonio de la Unesco. Que voy a decir! PRECIOSA. Muy francesa, muy bien cuidada...y que se hace en Luang Prabang cuando cierran los bares? Ir a la bolera! Quien me ha visto a mi jugar a los bolos alguna vez? Nadie... normal, yo tampoco hasta que llegue a Luang Prabang. Y ahi estaba yo... no, no os penseis que hice el ridiculo, la suerte del principiante me acompano toda la noche y tire todos los bolos varias veces! Ole!

En este pequeno pueblo tiene un mercado nocturno maravilloso, con todas las cositas tradicionales de Laos... y no es nada caro.

Aqui tambien visite un palacio del ultimo rey (no me pregunteis el nombre, ahora mismo no me acuerdo) y me sorprendio que era bastante austero, muy grande pero austero. Lo mejor, los regalos que otros paises han hecho a Laos. Como curiosidad he de decir que el regalo mas original es de USA (si por una vez me gusta algo que hacen los EEUU) y es una bandera de Laos que fue a la luna en la expedicion de Amstrong y un trocito de tierra lunar. Enviado por ni mas ni menos que Nixon. Espana no ha enviado nada. Inglaterra tacitas de te.

Y de Luang Prabang a la ciudad mas divertidad de Laos...Vang Vieng! Es un pueblo pequenito... muy pequenito, apenas 2 calles. Pero tiene la actividad mas divertida del mundo...el tubbing! A ver, antes de que empeceis a pensar...os aclaro, consiste en montarse en un neumatico gigante y bajar el rio parando en cada bar que hay en las orillas y te puedes tirar desde las tirolinas de cada uno de ellos. Al principio yo no estaba muy convencida, pero en cuanto me dieron un par de chupitos de lao-lao (whiskey) ahi estaba yo bailando como la que mas y nadando con mi neumatico. Acabamos volviendo a la guest house sin zapatos y con dolor en los brazos pero muertos de risa. Para este entonces ya se habian unido a nuestro trio Wendy, Ross, Marc y Jim... que son la gente mas divertida del planeta. Sobre todo Jim y Ross (aka Beevis and Badhead), no puedes para de reir a cada palabra que dicen.

En Vang Vieng pasamos 3 dias, uno de ellos de recuperacion del viaje en barco, y del tubbing. Y luego nos animos a irnos en kayak hasta Vintiane... ya veis, no os he dicho que Laos ha sido el pais que ha redescubierto una nueva Miriam? Yo que cuando me entran ganas de hacer deporte me tumbo hasta que se me pasan. Pues despues del trekking., tirarme en tirolina, alquilar bici, hacer tubbing... ahora kayak!! Claro, que una se conoce bien, y me monte en el kayak con Gerry, chico 4x4, porque yo era muy consciente de que cuatro horas dandole al remo no iba a estar, seamos sinceros. Pero prometo que algo si que reme... sobre todo cuando me veia el resto :0)

Lo triste de Vintiane es que fue el punto de partida hacia diferentes lugares de mi grupo de aventuras laoetanas. Gerry se fue para Cambodia, Heather para Vietnam, Wendy y Marc para Tailandia rumbo a Australia y Canada, y yo tambien me fui para Tailandia... pero dos dias mas tarde que Marc y Wendy. Asi que fue un poco triste. Parece que no, pero pasar dos semanas juntos, 24 horas con la misma gente...une. Y se convierten casi en tu familia. Asi que despedirnos fue un poco duro. Pero he ahi la ley del viajero... cada uno sigue su camino, y a veces los caminos vuelven a encontrarse. Ojala!

Lo que mas me gusto de Vintiane fue el Mecon...ahi tiene una playa inmensa... posiblemente la playa de rio mas ancha y larga que he visto. Vintiane se extiende a lo largo del Mecon. Por lo demas, es una ciudad pequenita, muy manejable...pero no vi mucho, tanto deporte me agoto...asi que me quede por la zona donde estaba la guest house. Voy a ser honesta, cuando uno viaja a veces necesita un descanso y dejar de ver miles de cosas. Asi que Vintiane se quedara pendiente para una visita mas profunda. Prometido.

Me hubiera gustado irme con Gerry camino de las 4.000 islas al sur de Laos y pasar a Cambodia, pero mi querido Mariano esperaba en Tailandia, y tambien tenia que ir haciendo mi camino para ir a la ONG, asi que decidi cruzar otra vez el Mecon. Esta vez en autobus. Y fue un dolor de viaje, primero porque pasar la frontera nos llevo casi una hora, y segundo porque no podia dormir. Hasta que un ingles de Liverpool me dio una pastillita...que me dejo KO. Tan KO que cuando llegue a Bangkok tuve que estar durmiendo todo el dia para recuperarme.

Lo dicho de Laos, un pais inolvidable, muy divertido, super autentico...y lleno de aventuras. De momento el pais que mas me ha gustado.

Lao-Lao!

Miriam

Gibbons Experience- A vista de mono!

Despues de celebrar el Ano nuevo Tailandes, cruce el Mecon y me plante en Laos. Si, asi de simple, pero en barquito... no vayais a pensar que ahora soy David Meca.
A un lado del Mecon, Tailandia, al otro Laos. Dos paises similares en muchas cosas...y muy diferentes en otras.

Lo primero que queria hacer en Laos es el Gibbon Experience (www.gibbonx.com) que es un trekking de 3 dias por la reserva natural de Bokeo justo al norte de Laos. Este trekking tiene mucho de especial... primero que debe su nombre a los monos Gibbon, que se creian extinguidos hasta que la persona que fundo este proyecto los redescubrio. Lo segundo que te quedas en casas arboles que estan a mas de 15o metros de altura, y esto no tendria nada de particular sino fuera porque es el unico lugar en el mundo en el que para subir a la casa no escalas, sino que vuelas en tirolina. Y es ESPECTACULAR ver la selva desde arriba... ver los valles, las cascadas, verlo todo a vista de mono...es una pasada. La primera vez que me tire pensaba que me iba a dar algo (por si alguno no lo sabe, tengo miedo a las alturas) de hecho el primer minuto casi no abri los ojos. Pero despues cuando los abri y vi aquel inmenso valle casi atardeciendo casi lloro.
Tambien fue maravillosos encontrar a mis 7 companeros de aventuras: 5 canadienses, un irlandes y una inglesa... los 7 conectamos enseguida y pasamos 3 dias increibles. Y no solo tuvimos nuestras risas de noche, sino que de dia caminamos como locos, vimos las 6 casas que estan construidas, y si... dos de nosotros vieron a los Gibbones! Yo no fui una de ellos. Por que? Porque nuestro querido guia nos hizo bajar toda la montana para verlos mejor desde otro sitio, asi que yo corri montana abajo (no una colinita...una pedazo montana), y los monos se fueron par otro lado...menos mal que Gerry y Heather si que los vieron (los inteligentes que se quedaron arriba en la casa arbol.... tiene toda su logica, yo estaba muy dormida para pensar...eran las 7am!). Pero los oi cantar...y de verdad, es todo un concierto de la mejor musica salvaje.



Cuando llegue a la oficina del Gibbon tuve la suerte de conocer a Jean, la cabeza pensante de este gran proyecto. La primera impresion cuando conoci a Jean es que era un tio normal, otro occidental que ha preferido vivir en Asia que en Europa (es frances). Pero en cuanto hablas un poco mas con el te das cuenta de que tienes delante a una de esas personas que hacen una diferencia en este mundo. Porque el Gibbons es tambien un proyecto digno de admirar y haber tenido la idea, haber hecho el esfuerzo de llevarlo a cabo comenzando como ONG y conviertrilo en un negocio para la gente de la provincia de Bokeo es para quitarse el sombrero. Lo que mas me gusto de el es que habla de ello con una humildad increible...pero senores, el ha conseguido que 70 familias (6 pueblos) se mantengan haciendo algo productivo a la vez que ecologico y con un futuro mas que esperanzador. Eso sin caer en el paternalismo occidental, sino ensenandoles a construir las casas y a llevar un negocio tratando con gente extranjera.

El Gibbon consiste en la construccion de casas arboles para conservar el bosque. Ya que en Laos (como en otros paises del Sudesteasiatico) se practica la quema de bosque para convertirlo en tierra de cultivo...error! y esto en Espana lo sabemos bien, porque sin bosque no hay proteccion contra las lluvias, y tampoco hay agua...y llegamos a la desertizacion (cosa que a nosotros los espanolitos nos toca muy cerca). Asi que la idea es tener una casa arbol por cada pueblo que hay en los bordes de la reserva para que tengan otra actividad economica sin necesidad de destruir la maravilla natural que les rodea. Ademas da mas dinero que si cultivasen o que si cortaran los arboles para venderlos a companias extranjeras. De esta manera tambien se estan salvando esos pueblos originarios (tribus) de Laos sin necesidad de convertirse en un circo turistico para sacar dinero. Pero dejo que leais mas sobre este proyecto en su pagina web, y por supuesto si alguno viene a Laos, os recomiendo hacerlo, ha sido una de las mejores cosas que he hecho en mi vida...valio la pena cada gotita de sudor.

Ahora Jean esta barajando la posibilidad de hacer este proyecto en Brasil, Filipinas y el sur de Laos. Si esto funciona... oireis hablar de esta persona en unos anos... y muchos de los bosques y selvas estaran salvados.


Quien sabe...igual dentro de unos meses os escribo diciendo que me uno a este proyecto...

Be green, my friend!

Miriam

NUEVO ANO TAILANDES…FELIZ 2551!!!


Cuando empece mi viaje sabia que iba a encontrar nuevas cosas..y que me iba a soprender cada minuto. Pero lo que nunca imagine es que iba a viajar 543 anos en el tiempo.Y es que a mediados de abril Tailandia celebro el Nuevo Ano 2551!!!

Y como celebran los tailandeses el Nuevo ano? Por supuesto nada de comer uvas… ni de beber champan o cava (mis queridos amigos catalanes). No, aqui las ciudades y los pueblos de todo el pais se convierten en una campo de batalla…DEL AGUA!

Pobre de aquel que quiera estar seco durante esos dias…o que tenga un brazo escayolado, casi major que no salga de casa (o de la guest house).

Y por supuesto el thai whiskey es el rey de la fiesta.

No os podeis imaginar lo que es, en cada esquina hay una patrulla de ninos aguardandote con cubos y cubos de agua esperando a que pases por delante de ellos para tirartelos encima y decir “Sabadii pi mai ka” es decir, Feliz Ano Nuevo. Y si eres farang ya sabes que te toca sonreir y dejar que te tiren el cubo por encima. Claro, que como no podia ser de otra manera, yo me compre la pistola de agua mas grande que encontre…y ahi si que me lo pase bien…como una enana!

Me lo pase en grande, me rei como nunca y acabe empapada como manda la tradicion. De hecho lo de mojarse tiene su origen en que los jovenes preparan una especie de agua perfumada y el primer dia del Song Krang van donde sus mayores (abuelos, maestros, etc) para que estos les rocien unas gotitas en la cabeza para darles buena suerte en el ano que empieza.

Pase el Song Krang entre Pai y Chiang Mai. En Pai la cosa fue tranquilita, dentro de lo que el Nuevo ano supone, pero en Chiang Mai fue una a lo grande, de hecho es la capital del Song Krang. La gente coge los coches (que son como camionetas) y se suben atras familias y cuadrillas enteras con cubos de agua y van recorriendo la ciudad. Todo se concentra en las calles que rodean el rio…y ahi si amigo, salvase quien pueda.

Menos mal que se respeta cuando uno come, y cuando sacas la camara para hacer fotos. Tambien se respeta a las personas mayors y a las mujeres embarazadas. Asi que tan salvajes no son.

Y que queries que os diga…para tener 543 anos mas…estoy estupenda!

FELIZ 2551!!

Miriam

Saturday, May 10, 2008

From Chiang Rai to Pai

During my time in Chiang Rai looking for a NGO I had the opportunity to rent a bike (no, it wasn’t me who drove, it was Yo, I’m not ready to ride a bike in this country yet) and go to the surrounds of this small city. Just few kilometers outside the city you can find a temple up in the hills. You can count the stairs to there, and believe me, there are more than a thousand, therefore the always lazy Miriam didn’t make it to the top. But I could see the temple from the bottom of the hill. Very nice.

Ridding a bike allows you to get to wonderful places such as waterfalls, or hiding villages in the mountains where Akha tribes live. The most spectacular moment was when after a hard ride up hill we arrived to a fantastic valley full of green tea fields, it was like the paradise in the middle of the deep forest.

After a couple of days ridding around Chiang Rai, I decided to go to Chiang Mai with Yo (by the way, Yo it’s my friend Thai, I met him at the end of March on the train and spent few days with him in Pai). Chiang Mai is big city, totally polluted, not green, not valleys…arrghh! But I was there trying to find a place to do meditation before Song Krang (Thai New Year) and it was a impossible mission. Well, actually I found a place where they admitted me, but for 21 days… and, let’s be honest, I’m not that kind of person that can be 21 days without speaking, going to bed at 8pm and waking up at 5am. It would have been good for giving up smoking though, but those who know me know that it would have been asking too much to my free spirit.

Due to the unsuccessful search for a meditation centre and the heat, I decided to go to Pai again to wait for the start of Song Krang rather than in Chiang Mai.

And once again Pai was waiting there for me with its peaceful mountains, waterfalls, and streets. I got to do some trekking with Yo and his friends. There are beautiful forests around Pai. And at last I went to see an elephant camp!
That was a terrific experience… I have never been that close to an elephant, and yes they are BIG. At first I was very intimidated by them, and everyone is the first time, I’m sure. But then I started to feed them and they are lovely. They suck the bananas as you use the hoover to clean your living room carpet. I was surprised by their skin, it’s far from being soft. It’s rough as an orange. But their eyes are nice, some of them sad. I suppose they rather be in the jungle than under a roof in a village. But at least these elephants were looked after quite well. I’ve seen elephants in the middle of the city in Bangkok or Chiang Mai and that’s suffering. It's like a circus in the middle of the streets. Very sad.

I have to recognaise that Pai is a place where I feel at home now.I’ve been there twice and the fact that I have friends living there make it a great place to stay and have a rest from the busy cities of Thailand.

Thursday, April 17, 2008

Fotos/Pictures

Acabo de colgar mas fotos en facebook.
Me voy a Laos ahora mismo... escribire a la vuelta. Contando el nuevo ano tailandes, sendereismo en Pai, ruta en moto por los alrededores de Chiang Rai y The Gibbon Experience en Laos!!!

Aqui esta el link:
http://www.facebook.com/photo.php?pid=773934&l=0b355&id=723055840

I have just uploaded new pictures in Facebook.
I'm going to Laos right now... I will update the blog on my return telling about Thai New Year, trekking in Pai, motorbike route around Chiang Rai and the Gibbon Experience in Laos!!

Take care.
Peace and love

Miriam

The linkn for the pics:
http://www.facebook.com/photo.php?pid=773934&l=0b355&id=723055840

Tuesday, April 8, 2008

House of Love

Ese es el nombre de la ONG en la que estare a partir de Mayo. Definitivamente Jit y sus quince ninos me han 'atrapado' en el buen sentido de la palabra.

He decidido unirme a este proyecto porque creo que son los que mas ayudan necesitan en este momento. Mi mision durante los dos meses (tal vez mas) que este con ellos es crear una webiste, un blog y un sistema de donaciones para que Jit y su ONG no dependan tanto de la fundacion a la que pertenecen, sino que tambien tenga otro sistema de financiacion. Todo esto unido por supuesto, a la vida diaria de los ninos desde las 5 de la manana (si, lo se, yo nunca me he levantado a esa hora...alguna vez me acuesto a esas horas...pero a todo se acostumbra una, no?) hasta que se van a la cama a las 8pm: cocinar, lavar, limpiar, jugar, abrazar, reir, y supongo que alguna vez llorar. Tambien dare clases de ingles en el colegio local porque no tienen profesor de ingles. Y lo se, los ninos va a aprender ingles con acento espanol..pero oye, mucha gente piensa que mi acento es muy bonito :0)

Se que va a ser duro, entre otras cosas porque Jit apenas habla ingles (tambien sera otra de mis funciones) y tambien porque voy a estar sola... no va a haber mas voluntarios (de momento, alguno se anima?) y el lugar esta apartado de la civilizacion...es una zona rural, donde Internet no es lo mas comun. Pero, yo se que puedo, y se que una vez que este alli me acostumbrare...y aprendere tailandes rapidamente (no me queda otra). Y al fin y al cabo esto es lo que buscaba... experiencias totalmente diferentes de lo que hasta ahora he conocido. Si quiero saber como es la gente tailandesa, su cultura, sus problemas, su futuro... que mejor que un sitio donde voy a estar aparatada de todo lo occidental...y de todo tipo de civilizacion practicamente. Se que aprendere muchisimo, mas de lo que yo pueda ensenar...y se que cuando acabe esta aventura estare llena de mil cosas y nuevos sentimientos que esos 15 ninos y Jit me van a ensenar.

Pero hasta Mayo queda practicamente un mes. Ahora estoy en Chiang Mai, la segunda ciudad mas grande de Tailandia, despues de Bangkok. No es una ciudad que me guste mucho...pero los mercados aqui son una pasada! Hoy me entro la vena consumista (y eso que la mia es muy pequena... verdad chicas?) y me compre unos pantalones, y camisetas...y un panuelo precioso (esto me pierde). Pero tambien es una manera de ayudar a la economia del pais... :0) (No vale utilizar este argumento cuando os compreis miles de ropa en Londres...Ainara, Berta, Lupe...).

Manana voy a ir en busca de un centro de meditacion. Quiero hacer meditacion durante unos dias, para estar preparada para ir a la ONG. Y donde mejor que Tailandia? Asi que manana recorrere varios centros, y alli donde me encuentre mas a gusto, me quedare. Tambien va a ser duro... el ritmo diario es levantarse a las 5am y acostarse a las 8pm. Y lo que para mi va a ser mas duro...solo se come dos veces al dia! A partir de las 11am ya no puedes comer... tranquilos, puedo beber agua todo el dia, asi que de deshidrata no voy a morir.
Creo que ahora es lo que necesito, apartarme unos poquitos dias del ruidoso mundo (Chiang Mai es una locura, casi como Bangkok) y retirarme a meditar, a pensar...no espero alcanzar el nirvana, solamente purificar un poco mi cabeza, mi alma... ya que mi busqueda de ONG ha terminado, y ahora puedo relajarme, quiero hacerlo de verdad.
Vestire de blanco y todos los centros de meditacion son lugares pintados de blanco por dentro y rodeados de vegetacion. Me gustaria encontrar un sitio en las montanas... Los hombres para esto lo tienen mas sencillo, ya que todos los templos admiten hombres, pero no mujeres. De ahi la dificultad de encontrar un sitio apropiado para mi. Pero como todo...el que busca encuentra. Asi que yo que soy una exploradora (Scout) encontrare el mio...

Cuando acabe de meditar, sera el Songkran... el nuevo ano tailandes. Tengo muchas ganas de vivirlo, dicen que es una locura, una gran fiesta...y que acabas empapado de agua porque todo el mundo te tira agua. Aqui esta todo el pais preparandose para ello. Yo tengo la suerte de poder vivirlo con Yo y sus amigos aqui en Chiang Mai... asi que no perdere detalle de como se celebra esta gran fiesta al mas puro estilo tailandes... y prometo contarlo todo.


Se que mucha gente esta leyendo mi blog todas las semanas... y estais viajando conmigo. Es lo que mas ilusion me hace, poder compartir con vosotros todo lo que estoy viviendo. Pero tambien me haria ilusion que me dejarais comentarios...asi los leo... y es como si tuviera una conversacion con vosotros.

Os echo mucho de menos... ademas estos dias me estoy acordando mucho de mi infancia, y de mi vida en Burgos... que tan olvidada tenia. Pero tambien me sigo acordando de todos aquellos que estais en Londres, Barcelona, Madrid, Pamplona, Argentina, Mexico... es curioso, pero hay diferentes situaciones y cosas que me recuerdan a cada uno de vosotros... ya os ire escribiendo individualmente y contandoslas... o sino cuando vuelva :0)

Muchos besos.
Paz y Amor.

Miriam

Wednesday, April 2, 2008

Busca...y hallaras

Hace tres dias que llegue a Chiang Rai desde Pai. Aqui me encontre con mi amigo Jean.
Los ultimos dos dias he estado buscando ONGs... he vistado dos orfanatos. Uno esta en la ciudad de Chiang Rai, y el otro esta a las afueras, a unos 20 kilometros.

Ambos dos acogen a ninos que o bien no tienen padres, ni familiares, o bien sus familias estan rotas y no pueden mantenerlos. La verdad es que hay que estar preparado para oir las historias de cada de uno de los ninos. Lo bueno es que las personas que estan en ambas organizaciones les estan dando una oportunidad de poder tener un futuro mejor. Esto seguramente suene a topico, pero es la verdad. Y lo que he observado hablando con ellos es que son muy felices.

Ambas organizaciones son thai, y cuentan con diferentes apoyos de otras organizaciones o de donaciones privadas.

Pero la organizacion de Jit no cuenta con muchos recursos, y no tiene ningun voluntario con ella en este momento. Ella sola cuida de 15 ninos entre 7 y 15 anos. Es una mujer pequenita, de origen chino probablemente, y con una gran fuerza. Su vida son esos ninos.

Ahora solo me queda decidir a que proyecto quiero unirme. No se si quiero ver mas...porque cada vez que veo otra organizacion quiero unirme a ella...y asi al final nunca voy a poder decidirme. Siguiendo un consejo que me han dado, creo que me unire a la que mas ayuda necesita. Y no es que las otras no necesiten ayuda, pero hay una en particular en la que creo que podria hacer una gran labor. Que dificil es decidir!

De todas maneras, en la mayoria los ninos estan ahora de vacaciones en campamentos de verano, asi que sea cual sea el proyecto en el que me quede, no sera hasta Mayo. Con lo cual mi siguiente paso va a ser cruzar la frontera e ir a Laos.

Tengo muchisimas ganas de conocer Laos...todo el mundo habla maravillas de este pais. Dicen que es como Tailandia hace 20 anos. Y que su riqueza natural es inmensa. Creo que voy a hacer senderismo y quiero ir a un campamento de elefantes.

Luego volvere a Tailandia para el nuevo ano tailandes... 'la fiesta del agua'. Dicen que estas mojado todo el dia, que es una locura, y que es una gran fiesta. Asi que yo no me la puedo perder.

Y me gustaria cruzar a Cambodia tambien... pero no se si me va a dar tiempo a todo! Quiero irme unos dias a hacer meditacion tambien...buf! Muchas cosas...poco tiempo.

Ayer llovio, y note que mi animo estaba bajo. Hoy ha vuelto a salir el sol, y de verdad, todo brilla... y gracias a la lluvia todo esta mas limpio, se ven las cosas con mayor claridad.

Paz y amor


Miriam

Saturday, March 29, 2008

From Phuket to Pai

After finishing my diving course I made may way from Phuket to Patho, a small village near Ranong where I visited an NGO for few days.

The Thai Child Development Foundation is an NGO running by two amazing Dutch women, though I only got to meet one, Ingrid. Talking to Ingrid about how she started this project and how her life was before, it made me realized that is true that everyone has his on destiny and you have to find it. I was very happy to meet Ingrid, she opened a new window in my mind and I learnt a lot from her in only one day! She was so peaceful and very down to the Earth. She has nothing, but this wonderful project which is divided in two areas: education and social. She will start working with the Burmese refugees in Ranong soon, and who knows, may be I join her.

I spent one day with the kids in TCDF teaching some English and playing with them. It reminded me to my old times in Scouts in Burgos. But the different is these kids pay more respect and obey to the elders... These kids thank for everything you do to them, and they trust you and treat you with all their kindness. You can see that they aren't corrupted in a way for all the world things we are used to in the westerns countries. They are PURE. It was so good to see them playing together because they didn't cheat or shout to each other if they loose... they just played by the rules. And they were very happy just for the fact of playing and enjoying themselves...not rewards, not prizes...just fun.

I left Patho on Sunday... and of course I went to Ranong again..but this time I hitchhiked. Some of you may think that I'm crazy for doing it...but, it's a common thing in Thailand...I heard. And yes, it was really good. First it was an old thai man who drove me for few kilometers, and then I stopped at a police point on the road and they stopped a car to drive me to Ranong. So, there you are...quite safe, isn't it?

I made my way to Bangkok by bus... 11 hours!! I wanted to die! Well, to be honest, what I really wanted was to go to the toilet! You have to understand this, it was a 11 hours trip, only ONE stop...and no toilet on the bus... here it's my question...WHO IN THIS WORLD CAN STAY 6 HOURS WITHOUT GOING TO THE LOO?Come on... So, there you are...Miriam made stopped a full coach just because she REALLY REALLY need to go to the toilet. Here you can see how nice Thai people are... because I was the only foreigner on the bus, there were people standing on the corridor, and they all pass the message to the driver ' the farang needs to go to the toilet, please stop the bus'. Very kind... I wonder if this would had happened in Spain.

Once I arrived to Bangkok I realized that I have changed already since I arrived to Thailand a month ago. I could feel that this country is now part of me... and I'm part of it. I didn't feel as an stranger anymore. That was a good feeling.
As I'm so lucky I found this little bar close to the G.H. where there was live music! And the very best thing is...I WAS THE ONLY CUSTOMER...so I got to choose all the songs I wanted to listen to...and they guys were pleased on playing for me. By the way, to show you that I'm not an farang in this country anymore, one of the guys when I came in the bar talked to me in Thai ...there you are! Well, ok, there wasn't so much light...and maybe the guy needs to wear specs... :o)

I stayed only one day in Bangkok... doing some stuff such as unlock my mobile...which was a real pain that I'm not going to describe because it's worthless.

My next step was from Bangkok to Chiang Mai (North Thailand). I had to take the train at night. I arrived to the train station at 6.30pm, the train was at 7.35pm...of course, I didn't buy the ticket in advanced...therefore I had two options: get that train in a seat (14 hours) or wait till 10pm and get a comfortable bed. Obviously, option 2.
While I was waiting for the train, I went to the toilet (I know, there are toilets on the train too, but I just wanted to go to the toilet) and I met Poo. Who is Poo? Well, she works in the NGO I visited during the weekend in Patho. Yes, I know, even in Thailand where I know few people, I get to meet them all the time.

But the best thing was the train... of course, I was the last one on getting in the train...but once I got to my comfy bed I checked who was around: bed below a mid aged lady. In front of me: upper bed: Thai guy, with a very cool tatoo on this left arm and writting in a book. Lower bed: Thai/Chinese guy reading a book. Cool. No kids around...good sleep.

I woke up in the morning with the smell of my lower bed neighbor's breakfast and of course the noise that every train makes. As soon as I got back from the toilet my dear old lady, Cluaa, offered me to sit with her (her bed had a window), and I started a very good conversation in Thai-English. We shared pictures, music, Thai massage in the hands... and to show how wonderful these people are, she called her nephew, who can speak English, to tell me that if I need to stay in someplace in Chiang Mai I could stay with her in her house. Lovely lady.

But, destiny had something else ready for me. It was after one hour talking to Cluaa when he woke up and with a beautiful smile said 'Good morning'. Of course, five minutes later he was the official translator for me and Cluaa. And an hour later he told me that he was on his way to Pai. Cool! That was one of my hot spots in Thailand to visit. First, because there is an NGO over there that I wanted to check, and second because it said to be one of the most beautiful villages in North Thailand. So, we kept on talking and by the time we arrived to Chiang Mai he offered me to go with him to Pai. My new friend name is Yo.
And you know when a person is right or not... and I knew he was a good person... and for some reason he was on my way. So, there I was...on the mini van to Pai with Yo.

Pai is as everybody says...a nice hippie village. Yep, very small, in the middle of a valley. So peaceful that if you are up in one hill you can hear the voices and conversations of the people in the streets. Pai has this vibe that makes people smile in the streets, and be calm.

We arrived in the late afternoon...almost sunset. He lives in a beautiful tea tree house. Not, it's not a house in the trees...is a house made of tea tree! And he has three neighbors... Hoi and Get and Connor. Of course, Connor is English. The 3 houses are in front of a garlic field, and but the time we arrived there were some people finishing to collect the garlic...good picture. Yo offered me to stay with him in his house for a few days. It's amazing how hosted people are in this country. I decided to stay with him and his friends. If there is a rule in a traveler's book is never reject the opportunity of meeting local people and living with them in their houses. So, I felt really happy and lucky.
With Yo I had amazing conversations about Thailand, Buddishm, music and his dream...going to England! How funny is that... he's been working hard and saving money to go to England, and I've been doing the same but to come here. The big difference is that for me to get a visa is really easy and for him is a real pain.

As I said, the destiny had something for me... because after a wonderful day with Yo and his friends, I got bad news from London. A very good friend of my friends Emma, Fran, Chrissy, Lou... Marie died on her sleep. I felt really sad about it. And yep, when you are far from the people you love and you know they are suffering, the pain is even worse. But, a kind person was besides me... Yo. And he was so nice and very supportive during the whole day. Although I didn't know Marie very well, it is always sad when you hear that someone so young and full of life dies. I was listening to her music that night, and just thinking about my friends back in London. Hope the suffer disappears soon, and only the good memories stay with all of you, guys.
Yo explained me that when someone dies what you do it's going to the temple and make a donation to the monks, so they will pray for the soul of that person. And that's what I did. I'm not very religious, but in that moment it was a good thing to be a bit closer to the pain of my friends. So, we went to Pai's temple and I did my donation. Then, we watched the sunset. I love sunsets.... and this one was very special, I dedicated to Marie... and to all the people who loved her. That's what I do when someone dies.

Next day we went to a water fall... very cool. When we arrived there was only Yo and me. And it was very cool to be there, in the middle of the water fall (sitting in a rock) and just listening to the water. After that, we went to a Guest house resort where Yo used to work. There it was Ben, an English man that has lived all his life in Asia...so, the only English thing he has is his accent. We were having lunch with him and his little kid. And again, watching sunset... you must see sunsets here...where the sun gets red and it goes down to hide into the mountains...Just spectacular.


What's one of the worst things it can happen to someone that is traveling? Getting sick... and the best thing? Having someone to look after you. I've been one month in Thailand already, and I thought I had already passed the critical time to adapt myself to the food, the climate and all that...but not. It was the other night when I got really sick. My stomach was really painful, and I couldn't stop throwing up. Once again, Yo was there for me. Looking after me the whole night, staying awake all the time just to make sure that I had all I needed. And, not only him,but also his friends Get and Hoi. The next day he had to leave to Bangkok, and he offered me to stay in his place and Get and Hoi looked after me. I can't explain how wonderful these people are. They only know me for few hours and they have looked after me, supported me, taking me to wonderful places in Pai and treating me as a good friend. I just hope that if Yo gets to England, and he goes to London, as I'm not going to be there, you, my friends, look after him as he was me, because he really deserves it. He is the kindest person I've ever met.

Now, I can say that this life is not only about money, or sex, or religion, or race... I do believe in something else...I believe in people's heart. I do believe that kindest is something that is inside us and you choose if you want to give it to others or not. I also believe that what GOES AROUND, COMES AROUND.

I left Pai this afternoon, but for sure I'll be back soon. I have to cook Spanish food for Get, Hoi, Yo and the rest of the gang. Probably I'll be back by the Thai New Year in April... also known as the 'water battle'.

Now, I'm going to Chiang Rai, where I will meet Jean again. Let's see what the future brings.
The journey continues...

I'll post pictures soon.
Take care.
Loads of love.

Miriam

Wednesday, March 19, 2008

Primera ONG

Desde que la ONG en la que se suponia que iba hacer voluntariado decidio no admitir mas voluntarios por un tiempo, he estado buscando otros proyectos. Manana voy a visitar la primera ONG que contacte que esta cerquita de Ranong, donde estoy ahora.

Es una ONG que se dedica a hacer proyectos con las escuelas que estan en la zona. Voy a probar a conocer y si me gusta igual me quedo. Pero me gustaria ir al Norte y ver que esta pasando por alli, y que ONGs hay.

Por lo demas, el viaje transcurre con normalidad. Con muchisimo calor..se nota que las temperaturas estan subiendo y que dentro de poco empezara la epoca de lluvias.

Hoy me he encontrado con una pareja de espanoles en el autobus de Phuket a Ranong. Hacia 2 semanas que no me encontraba a nadie espanol...asi que me ha hecho ilusion.

Desde hoy y hasta dentro de unos dias estare incomunicada, donde esta la ONG no hay Internet. Asi que si no sabeis de mi estos dias, don't worry, estoy bien.

Creo que ya se pueden poner comentarios en mis articulos... hasta ahora no se podia, pero ya lo he arreglado.

Las fotos estan en Facebook.

Muchos besos y feliz Semana Santa.

Miriam

Saturday, March 15, 2008

Dive or not to Dive

Last Sunday I left the wonderful island where I was with Jean and Angela to come to Phuket to give a try to dive. Everybody says that is great, and Thailand is a good place to get your PADI certificate. So, I arrived to Phuket village on Monday...horrible town. There is no much to do, and it hasn't got a beach...but I found a nice Guest House called Phuket Backpackers thanks to an American guy that I met in the bus station.

Last Monday was the first day I felt a bit lonely since I started traveling...I don't know why, but I missed a lot London, well...nor the city itself but my friends. But I think this is part of the journey too.. and it means that I'm passing from one life to another. When you start missing something is because you are not anymore in that situation or in that place. So, here we go...I'm not only physically far away from London and Spain, but I'm also getting farther in a mental way. And that's good, because I'm starting to be aware of my new life environment and my new routine.

I came to Kata Beach last Tuesday looking for a diving course...and by chance I met Mel, a half American half Singapore girl who happened to be a diver instructor here in Phuket. She was so nice and gave me ride to a dive shop to book my course. Then, she left and we exchanged numbers.

I started my diving course last Wednesday, my instructor is a nice Canadian girl... young and strong. Very clear when she gives me any instructions to dive. I like her, she know how to teach.
The dive thing is ok...I can't say anything else so far as I haven't been able to dive in open water yet just because I had my left ear blocked, so I can't equalize properly. But, I have to say that as a good Cancer I'm not afraid of water and I really enjoy being down there...and no problems at all with the regulator or the breathing... I feel very comfy . And I'm looking forward to complete my course. The doctor says today that I can start diving again being quite carefully. But the diving shop hasn't opened yet... let's see if I can finish my PADI course today or tomorrow.

I also met Le Trois Garcons... o qui... David, Julien and Fabian. I met them in the GH. where I'm staying at the moment. They come from Switzerland. from the French part...and they were on holidays. I had a fun night with them in the Beach club...which is a bar with a swimming pool in the middle, where Le trois garcons where playing and dancing. The bartenders just loved them so much!! And the forans were taking pictures of them all the time. Then, they tried to speak Spanish... well, David is Spanish actually, but was born in Switzerland and has lived there all his life. But Fabien and Julien where trying their best to speak Spanish...and they were like a show...it's really nice to be with friends that they have such a good connection between them, I could see that they have known each other for loooong time and they really love each other, despite the fact that they were taking the piss all the time...boys!
I had a great conversation good Fabien on Thursday night...he's been traveling a lot, and was volunteering in the Burmese frontier eight years ago. He told me that he realized that in this world everything is about money...well, I already have the hope that is not like that. But, that's the reason why I'm doing this journey...to find the truth...or at least to have more knowledge about this world, then have my own opinion about the truth.

So, since the guys left I have spent two days in the beach...doing absolutely nothing...just resting, listening to music (great stuff in my ipod...thanks to the Brownlow guys!!!!) and getting tan. And I can tell you that now I'm really tan...almost as tan as when I came back from Greece last summer.

And last night Mel, the instructor girl, invited to a party at her friend's house... it took me a while to find the address...well, I can't lie to you... I GOT COMPLETELY LOST! And, I walked for almost 2 hours to find the house...I was there only once...the first day I met Mel, and also at night you all know 'todos los gatos son pardos'. But finally I made it...and I found such a nice bunch of people!!! The house is like the Brownlow family house...everyone hang around...and there are always people staying...funny, they have now a Japanese girl visiting... although she is lovely she hasn't got Natchi's smile.
So, there I was...with many Americans, an Scottish girl, a Welsh guy, Aussies.... and some Thai guys.
Most of them they work here as diver instructors or teachers. But there was a couple that just hang around... thai vibe.

I was talking to Carol for a while about volunteering...she told me about a place in Laos, a farm, a very special place to volunteer. I may go there for a month or two to see how it's like. Well, I haven't mentioned yet that I'm not going to Childlife anymore, they are doing an internal reorganization and they don't want more volunteers for a while. Therefore I'm looking for other projects. Angela and Jean have been doing some research for me and I think I'll be able to find something the next few weeks. In fact yesterday when I talked to Carol she said that there shouldn't be any problem to find a place either in Thailand, Laos or Cambodia. So, I'm quite positive at the moment.

Well, so now I'm in Kata beach, probably I will get my PADI certificate tomorrow and I'll be heading North by Tuesday.

Thanks for all your messages and emails... I'm really happy to know that I have very good friends that love me as much as I do love them.

Loads of love.
Muchos besos,

Miriam

Friday, March 7, 2008

Thai Peace

It's been a week or so since I arrived to Thailand. Bangkok was so shocking for me... I didn't expect such a big city...it is a complete chaos!! But once I got my feet out of the G.H. without the rucksack and in soft clothes...then, it was much easier.

Bangkok is like a big market...everything is for selling...and everything happens in the streets... Even women sweing in their Singer machines... A lot of food...all kind of food...meat, sweet, vegetables...everything! I haven't tried all yet...but I will. I've been very careful with the food so far, just trying not to be sick the first few days...so, then my body will get use to the food and I could eat everything. You know how much I like food... :0)


I visited the Grand Palace and the temple of the Emerald Buddha...quite impressive...very nice. I really liked the art and arquitecture...so colourfull... Chinatown! Wow...I think is the biggest chinesse city outside China... you can get a good tasty chinesse food there for few baths.

But if you really want to see a big market..then go to Chatujak on the weekend...there you are...you can buy from clothes, to paints, food, carpets, and beautiful dogs! It's a very lively market.

I have met quite few people so far...some Spaniards...really nice people, from Barcelona but living in Ibiza...they gave few tips for Laos...and a meditation place in an island (I can't remember the name now...but, don't worry I wrote it down on my notebook!). And thena I met a French guy...this was funny. I met him three times in the same day...so, the last time we met we decided to have a drink together...it's pretty unsual to meet someone for three times in Bangkok. It was really nice to meet him. He's been travelling for a year in South East Asia and South America...and now he's going to spend few months in Burma...he says it's a wonderful country...maybe I go.

And about Thai...well... I think by the time I leave I may be able to say hello, bye, thank you and how are you with a very good pronunciation...but far from understand anything!! It's so difficult! But I like to listen to them when they talk...



I'm now in an island in the Soouth...beautiful spot...few people, good food, not much electricity...only one computer with Internet and nice people. I have spent my days reading...eating, swimming....SLEEPING!! Just relaxing...in a few days I'll be back to BKK and the heading to North to volunteer.

I met Jean and Angela 3 days ago...and it's been so nice to be with friends...but I'm also happy on my own. This is something that I'm enjoying a lot from my journey...being on my own.

Due to the basic resources that this island has...I can't post my pictures...but I will do it soon.

Loads of love.
Xx

Miriam

Monday, March 3, 2008

Desde Tailandia...

INCREIBLEEEE!! esto es todo lo que puedo decir de Bangkok.
Es totalmente diferente a cualquier otra ciudad o sitio en el que haya estado. Es caotica, sucia, tranquila, desorbitante, se mezcla lo moderno, con lo antiguo, la adoracion al rey, los canales, el rio enorme, los coches, los tuk/tuk, los turistas, comida en la calle, por el dia, por la noche...no duerme...sonrisas, manos que se juntan a la altura de la cara para hacer una semi inclinacion con ellas diciendo 'hola, adios, gracias'.
Puedo estar horas sentada en un banco con los ojos bien abiertos, para no perder detalle de las vidas que pasan por delante. Todo se vende, todo se compra, todo pasa en la calle...en los mercados que se esconden del sol abrasador, en esas callejuelas que no tienen fin y que dan a calles principales donde se coloca un horno, una mesa y comen... que rica esta la comida tailandesa!

Puedes ir de un lado a otro de la ciudad en tuk-tuk, en taxi, por el cielo en el Skytrain, por el canal en una barca a motor...en el metro mas moderno que he visto hasta ahora. Puedes coger un bus con aire acondicionado, sin aire acondicionado... lo tienes todo. Bicis, motos, furgonetas...los semaforos son parte de la decoracion de las calles, pero no tienen ninguna funcion... cuando llegas el primer dia estas parado durante una hora en frente de uno esperando a que se ponga en verde, luego te das cuenta que es cuestion de cruzar...ya pararan. Espero. Sino me recogereis hecha pedazos.

Los atardecederes son espectaculares...el cielo se pone rojo, hay como niebla de la polucion...la gente lleva mascaras a lo Michael Jackson y cuando cae la noche Bangkok sigue su ritmo...gente, comida, turistas, musica, prositutas, alocohol..


El mercado de Chatujak (perdonad mi spelling) es inmenso. Se vende de todo...hasta cachorros de las razas mas exoticas que puedes imaginar. Caminando por el mercado me encontre al primer espanol del viaje...de Barcelona, of course.

Y por supuesto ya he tenido mis primeras concidencia...fue el domingo cuando iba para el mercado, vi a un chico occidental en la parada del autobus...el cogio el bus, yo me quede fuera del bus por pava...pero luego le volvi a ver en el mercado...un mercado enooorme, como cualquier zoco de Marruecos...y finalmente por la tarde fui hasta Patngong en la otra punta de la ciudad...y ahi estaba mi amigo.
Encontrarse tres veces a una persona en un dia en BKK bien merece sentarse a tomar algo y al menos presentarse...frances, viajero....ojos azules. De nombre Renan. Muy divertido...un tio muy normal...ni rastas, ni rollos espirituales, ni na...simplemente viaja...ve, escucha, aprende...y me dijo un par de cosas que no olvidare durante este viaje...Come despacio y la otra me la guardo para mi.

Desde el martes estoy en una isla al sur de Tailandia, me encontre con Jean y Angela y estamos en un bungalow precioso mirando al mar... Comer, dormir, leer, escuchar el mar, escuchar los miles de sonidos del bosque, pensar...disfrutar del silencio. Es una isla tranquila, apartada, preciosa...con gente maravillosa. Eso si, los mosquitos se han cebado conmigo...y me han acribillado...dice Jean que tengo que dejar de comer chocolate...uuuy! Prefiero vivir con el Afterbite pegado al cuerpo que dejar el chocolateeeee!!

En unos dias iremos a Bangkok y de ahi rumbo al norte... Mae Sai espera.

Me encantaria poner fotos...pero estoy en una isla donde la electricidad e internet son algo muy escaso...asi que subire las fotos cuando llegue a BKK.


Mil besos...espero que todos esteis bien.
Cuidaros.

Miriam

Sunday, February 24, 2008

A journey...

Hace unos días recibí un correo de una buena amiga mia que al ver el anuncio que aquí dejo colgado se acordó de mí...creo que define bastante bien el 'viaje' que comienzo en dos días. Por favor, no tengáis en cuenta el anunciante...pierde todo el valor del mensaje.

http://www.youtube.com/watch?v=m5xCGZuvhWI

Love

Miriam

Monday, February 4, 2008

Counting down...

It's just few days for me to start my adventure and these days are all about prepairing eveything that I need to take with me...how difficult is to decide which things will be useful on a year trip! But if there is something that I'm good at it it's research...so, I have spent the last 2 weeks in Internet and of course, bumping into my friends to advice me on the things I should buy. Thanks guys...and sorry for being a pain!


I'm so exicited...I can't wait to leave...the the day I bought the ticket I felt very emotional, I've been thinking about this for long time, and when you have a dream back in your mind and you see that is becoming true, you just can't stop smiling and feeling proud of yourself. It has been a year of hard work...and being minded on the aim has been difficult sometimes...but here it's... my reward. I'm leaving on the 26 of Feb. on a direct flight to Bangkok...and, dear friends, by the time I get to the plane the feeling is going to be priceless.

Now I'm trying to spend quaility time with my friends over here, just to catch up and spend these last days receiving all their love...I think that's what I will miss during this time. I'm sure I'll meet a lot of people on the way, but I will also miss those friends who know me better than myself, and who I don't need to say a word to tell them how I feel...they just know it looking at my eyes.

During these days I have realised how much I got from my 4 years living in London... you can get tired of London, but when you know you are leaving you start to appreciate all good things about this city...the London vibe, the London experience...even the rain and the cold! (well..I think this is too much to say).
I'm looking forward to my leaving party...it's going to be awsome...everyone is coming...very good music and good vibe...what else can I ask for my leaving party? Thanks everyone for making it...I'll be glad to enjoy a last party with you.
I promise I will post the pictures on the blog...

It's so funny when some of my friends worry about how I'm going to travel the world on my own when I get lost going from one side to another of London...I know, I know that I would have to pay more attention, and I promise I will buy some contact lens so I can read the signs across the road...and I promise I won't speak to everybody in the streets. I'm also aware that I need to chill out...not walking that fast, not being late for everything...and trying to remember where I have put my passport, the key of the room, my money...and I will change the time as soon as I get to every country!!!

All I can say now is... life is good...and you only live once, so if you have a dream, make it true...and you will be the HAPPIEST person in the world.

Hope to see you on Friday!!!

Peace and Love